Desparasitación en perros y gatos: cada cuánto y con qué

La desparasitación es de esas cosas que todo el mundo sabe que hay que hacer y casi nadie sabe cada cuánto. Unos la hacen una vez al año, otros cada mes por si acaso, y muchos solo cuando ven algo raro. Ninguna de las tres es la respuesta.

Arma abajo el calendario de tu mascota según su edad, y sigue leyendo para entender por qué la frecuencia cambia tanto de un animal a otro.

Interna y externa no son lo mismo

Se confunden todo el tiempo, y hacer solo una deja el trabajo a medias.

La desparasitación interna ataca los parásitos del tubo digestivo: lombrices redondas, tenias, anquilostomas. Se administra por vía oral y actúa sobre lo que ya está adentro; no deja protección hacia adelante, por eso hay que repetirla.

La externa se ocupa de pulgas, garrapatas y ácaros. Suele venir en pipeta, collar o tableta, y esta sí deja un efecto residual de semanas. Además tiene un beneficio indirecto: la pulga es el vehículo de una de las tenias más comunes, así que controlarla previene también parásitos internos.

La frecuencia depende del riesgo, no del calendario

Esta es la parte que nadie explica. No existe un número único porque no todos los animales se exponen igual.

Cachorros y gatitos

Desde las dos semanas de vida y luego cada dos semanas hasta los tres meses. Suena agresivo, pero muchos nacen ya infestados: varios parásitos pasan de la madre a las crías por la placenta o la leche. Después, mensual hasta los seis meses.

Adultos

El intervalo estándar es cada tres o cuatro meses, pero se acorta o se alarga según el caso. Sube el riesgo si tu mascota sale a parques o zonas verdes, come cosas del piso, caza, convive con otros animales, viaja o vive con niños pequeños. Baja si es un gato estrictamente de interior, sin contacto con otros animales.

Hembras gestantes

Requieren un protocolo aparte, con productos específicos y momentos precisos, justamente para cortar la transmisión a los cachorros. Nunca por cuenta propia.

Señales de que algo anda mal

Un animal parasitado no siempre se ve enfermo, y ahí está la trampa. Vale la pena consultar si aparece:

• Diarrea persistente o heces con moco o sangre.
• Barriga hinchada, sobre todo en cachorros, con el resto del cuerpo delgado.
• Pelaje opaco, sin brillo, pese a comer bien.
• Arrastrar el trasero por el piso.
• Granitos blancos como semillas de arroz alrededor del ano o en la cama.
• Adelgazar comiendo la misma cantidad de siempre.

Por qué esto también es un tema de salud humana

Varios parásitos intestinales de perros y gatos son zoonóticos: pueden infectar a personas. Los niños pequeños son los más vulnerables porque juegan en el piso, tocan tierra y se llevan las manos a la boca sin filtro.

Por eso, en una casa con menores, la desparasitación de la mascota deja de ser un cuidado del animal para convertirse en salud pública doméstica. A eso se le suman lo básico: recoger las heces siempre, lavarse las manos después de jugar con ella y no dejar que duerma en la cama de los niños mientras esté en tratamiento.

Un error frecuente: la dosis por cálculo mental

Los antiparasitarios se dosifican por peso, y «pesa como veinte kilos» no es un peso. Una dosis corta no elimina la carga parasitaria y contribuye a generar resistencias; una dosis larga puede causar toxicidad, sobre todo en cachorros, animales pequeños y algunas razas sensibles a ciertos fármacos.

Pesar al animal antes de cada tratamiento toma treinta segundos y evita las dos cosas. Si prefieres no lidiar con eso, la desparasitación a domicilio incluye el pesaje y el producto correcto para su caso.